Slapende piloten veroorzaken paniek

In de verkeerstoren van de luchthaven van de Indiase stad Mumbai heerste onlangs flinke paniek: een vliegtuig dat daar had moeten landen, vloog over het vliegveld heen zonder ook maar een meter te dalen. Wat de vluchtleiding niet wist, was dat de piloten beiden sliepen. De techniek gaat steeds verder en een automatische piloot lijkt op lange vluchten een uitkomst, maar nu blijkt dat de piloten dan even een tukje gaan doen en dat is natuurlijk niet de bedoeling. Er zitten niet voor niets een piloot en een co-piloot in de cockpit, ze moeten elkaar wakker houden en controleren. Ik neem aan dat deze situatie niet dagelijks voorkomt, maar de meer dan honderd passagiers zijn onnodig in gevaar gebracht. Gelukkig kreeg de vluchtleiding argwaan en werden de piloten gewekt door geluidsignalen, maar het mag natuurlijk niet gebeuren. Je hoort het overigens vaker, dat bestuurders in slaap vallen. Het komt voor in auto’s, op schepen, in vrachtwagens en nu dus ook in vliegtuigen. Ze zeggen dat vliegen de veiligste manier van vervoer is, maar nu ik dit lees, weet ik dat niet meer zo zeker. Wat mij betreft komt er een monitor van de cockpit in de passagiersruimte, dan houden we ze zelf wel wakker.